টি-২০ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় আসরে ২০০৯ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তারা। এরপর বেশ কয়েকবার শিরোপার কাছে গিয়েও ট্রফি হাতছাড়া হয়েছে পাকিস্তানের। বিশ্বকাপের এবারের আসরেও শক্তিশালী দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে যাচ্ছে পাকিস্তান। বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তান পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি জানালেন, দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জেতার বড় সুযোগ আছে তাদের।
২০০৭ সালে টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম আসরের ফাইনালে ভারতের কাছে শেষ ওভারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল পাকিস্তানের। পরের আসরেই প্রথম শিরোপা জেতে শহীদ আফ্রিদির দল। এরপর মাঝে বেশ কয়েকটি আসর ভালো কাটেনি তাদের। ২০২১ সালে সেমিফাইনালে অজি কিপার ম্যাথু ওয়েডের বীরত্বে হার মানে পাকিস্তান। সবশেষ ২০২২ সালের ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে তেমন পাত্তা না পেয়েই রানার্সআপ হয়েছিল তারা।
শাহিন আফ্রিদি বলছেন, এবার নিজেদের দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের বড় সুযোগ তাদের সামনে, ‘কঠিন পরিশ্রম না করলে শিরোপা জয় সম্ভব না। এটা পাকিস্তান দল বেশ কয়েক মাস ধরেই করছে। ক্রিকেটাররাও উন্নতি করেছে সবক্ষেত্রে। পাকিস্তান আবারও টি-২০ বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের খুব কাছেই আছে।’
গত দুই আসরের হতাশা ভুলে এগিয়ে যেতে প্রত্যয়ী আফ্রিদি, ‘শিরোপার এত কাছে গিয়ে স্বপ্ন ভেঙে যাওয়াটা কষ্টকর। আমি ইনজুরিতে থাকায় দলকে সাহায্যও করতে পারিনি। বিশ্বকাপ জিততে হলে সবাইকে সমানভাবে এগিয়ে আসতে হবে। সবার একটাই লক্ষ্য হওয়া উচিত। তাহলেই সাফল্য আসবে।’
৬ জুন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে পাকিস্তান।