২০০৭ সালে একই দলে খেলেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি, শহীদ আফ্রিদি, মোহাম্মদ আসিফ, মহেন্দ্র সিং ধোনিরা। আফ্রো-এশিয়া কাপের সর্বশেষ আসরে এশিয়া একাদশে দেখা গিয়েছিল ভারত-পাকিস্তানের এই ক্রিকেটারদের। প্রায় দুই দশক পর আবারও সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে আফ্রো-এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানোর। এমনটা হলে একই দলে দেখা যেতে পারে বিরাট কোহলি-বাবর আজমদের।
এশিয়া ও আফ্রিকা মহাদেশের সম্মিলিত দুটি দল নিয়ে আফ্রো-এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানোর প্রস্তাবনা ছিল ২০০৯ সালে কেনিয়ায়। তবে সেই পরিকল্পনা আর আলোর মুখ দেখেনি। তবে আবারও সাদা বলের এই সিরিজ চালুর তোরজোড় শুরু করেছে আফ্রিকা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এসিএ)। শনিবার মহাদেশীয় আয়োজক সংস্থার বার্ষিক সাধারণ সভায় এই সিরিজ ফের চালু করার জন্য ছয় সদস্যের অন্তর্বর্তীকালীন কমিটি গঠন করা হয়েছে।
সভা পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে এসিএ’র অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ারম্যান তাভেংওয়া মুখুহলানি এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘ক্রিকেট ছাড়াও আফ্রো-এশিয়া কাপের আলাদা একটা অর্থনৈতিক গুরুত্ব আছে সংস্থাগুলোর জন্য। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সাথে আমাদের কথা হয়েছে, আফ্রিকান দলগুলোও চায় আফ্রো-এশিয়া কাপ ফিরুক।’
যদিও এই ব্যাপারে এখনো কোনো মন্তব্য করেনি এসিসি। ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, আনুষ্ঠানিকভাবে আফ্রো-এশিয়া কাপের জন্য কোনো প্রস্তাবনা পায়নি এশিয়ান এই ক্রিকেট সংস্থাটি। এছাড়া কাগজে-কলমে এখনো জানা যায়নি, কবে ফিরতে পারে এই দুই মহাদেশের এই ক্রিকেটীয় লড়াই।
২০০৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল প্রথম আসর। ইনজামাম-উল-হকের নেতৃত্বে সেবার এশিয়া একাদশে রাহুল দ্রাবিড়, অনিল কুম্বলে, সৌরভ গাঙ্গুলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি, যুবরাজ সিং, শচীন টেন্ডুলকারে সাথে ছিলেন মোহাম্মদ আসিফ, শোয়েব আখতার, মোহাম্মদ ইউসুফরা। সেই আসরে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন মোহাম্মদ আশরাফুল ও মাশরাফি বিন মুর্তজা। ১-১ সমতায় শেষ হয়েছিল সিরিজ। ২০০৭ সালের দ্বিতীয় আসরে হয়েছিল দুই ফরম্যাটে। এশিয়ার টি-টোয়েন্টি দলে বাংলাদেশের একমাত্র ক্রিকেটার ছিলেন তামিম ইকবাল, আর ওয়ানডে দলে ছিলেন মোহাম্মদ রফিক ও মাশরাফি। তাদের সাথে ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা তো ছিলেনই।
রাজনৈতিক বৈরিতায় ভারত-পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ দীর্ঘদিন ধরেই। দুই দলের দেখা হয় কেবল আইসিসি কিংবা এসিসির বহুজাতিক টুর্নামেন্টগুলোতেই। সর্বশেষ ২০১২-১৩ মৌসুমে দুই দল খেলেছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। আর পাকিস্তানের মাঠে সর্বশেষ ভারত খেলেছে ২০০৮ সালের এশিয়া কাপে। ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের প্রেক্ষাপটে চিন্তা করলে ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য আফ্রো-এশিয়া কাপ হতে পারে ভিন্ন রকম এক অভিজ্ঞতা। বিরাট কোহলি-বাবর আজমকে এক দলে খেলতে দেখাটা হতে পারে সেই ভিন্ন অভিজ্ঞতার সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন।