হার দিয়ে শেষ হলো বাংলাদেশের এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব। সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত নিজেদের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ দল।
ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে ৩১ মিনিটে। গ্লেন কুয়ের শট প্রথমে ঠেকিয়ে দেন বাংলাদেশ গোলরক্ষক মিতুল মারমা। তবে ফিরতি বলে হ্যারিস স্টুয়ার্টের নিখুঁত শটে এগিয়ে যায় সিঙ্গাপুর। সেই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়।
গোল হজমের পর একাধিকবার সমতায় ফেরার সুযোগ তৈরি করেছিল বাংলাদেশ। ৩৯ মিনিটে বাম দিক দিয়ে গড়ে ওঠা আক্রমণে মোরসালিন বক্সে পড়ে গেলে পেনাল্টির জোরালো দাবি তোলে দল। কিন্তু রেফারি সেটি নাকচ করে দেন, যা নিয়ে পরে বিতর্ক তৈরি হয়।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বাংলাদেশ। ৮০ মিনিটে গোলের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছে যায় দল। ডান দিক থেকে হামজা চৌধুরীর দারুণ ক্রসে বদলি মিরাজুলের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপর ৮২ মিনিটে সাদ উদ্দিন ও শামিত সোমদের সামনে আরও একটি সুযোগ এলেও সেটিও কাজে লাগাতে পারেনি বাংলাদেশ।
পুরো ম্যাচে মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ রাখলেও আক্রমণভাগে কার্যকর স্ট্রাইকারের অভাব স্পষ্ট ছিল। হামজা চৌধুরী মাঠজুড়ে সক্রিয় থেকে দলকে এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পায়নি বাংলাদেশ।
ম্যাচে পরিবর্তন এনে ভাগ্য বদলানোর চেষ্টা করেন কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা। বিশ্বনাথ ঘোষ, কাজেম শাহ, মিরাজুল, শাহরিয়ার ইমন ও রহমত মিয়াকে নামালেও কাঙ্ক্ষিত ফল আসেনি। এই জয়ের মাধ্যমে আগেই এশিয়ান কাপ নিশ্চিত করা সিঙ্গাপুর গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে। অন্যদিকে বাংলাদেশ ৬ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানেই থেকে গেছে।
গত বছরের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ড্র দিয়ে শুরু হওয়া এই বাছাই অভিযান শেষ হলো এক বছর ছয় দিন পর পরাজয়ের মধ্য দিয়ে। উল্লেখযোগ্যভাবে, এবারের বাছাইপর্বে এটিই ছিল বাংলাদেশের প্রথম অ্যাওয়ে হার। এর আগে ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য এবং হংকংয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছিল দল।