ভিন্ন ভিন্ন মেজর টুর্নামেন্টে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা এখনও অধরাই রয়ে গেছে ইগা শিয়াটেকের। সেই স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্য নিয়ে মেলবোর্নে নামলেও এবারও হতাশাই সঙ্গী হলো পোল্যান্ডের এই টেনিস তারকার।
কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বরে থাকা শিয়াটেক কাজাখস্তানের এলেনা রিবাকিনার কাছে ৭-৫, ৬-১ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন।
উইম্বলডনসহ চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মাধ্যমে ওপেন যুগে ষষ্ঠ নারী হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে নেমেছিলেন শিয়াটেক। গত বছর ঘাসের কোর্টে শিরোপা জয়ের পর মেলবোর্ন পার্ককেই দেখছিলেন নিজের ক্যারিয়ারের আরেকটি বড় মাইলফলক ছোঁয়ার মঞ্চ হিসেবে। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অর্জনটির গুরুত্ব স্বীকার করলেও বাড়তি চাপ এড়িয়ে চলার কথা জানিয়েছিলেন ২৪ বছর বয়সী এই তারকা।
দ্রুতগতির মেলবোর্ন কোর্টে আক্রমণাত্মক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শিয়াটেকের দুর্বলতা এদিনও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। সার্ভে ধারাবাহিকতার অভাব কাজে লাগান ২০২২ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন রিবাকিনা।
প্রথম সেটে দুজনই একাধিকবার সার্ভ হারালেও শেষদিকে নিয়ন্ত্রণ নেন রিবাকিনা। গুরুত্বপূর্ণ ১২তম গেমে ০-৩০ পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়িয়ে সেট জেতেন তিনি। দ্বিতীয় সেটে আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন কাজাখস্তানের এই তারকা এবং সহজেই ম্যাচটি নিজের করে নেন।
২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রানার্সআপ হওয়া ২৬ বছর বয়সী রিবাকিনা এবার সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। শেষ চারে তিনি মুখোমুখি হবেন যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলা ও আমান্ডা আনিসিমোভার মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালের বিজয়ীর।