তার আগমন বদলে দিয়েছে বাংলাদেশের ফুটবলের চালচিত্র। এক বছরেরও কম সময়ে হামজা চৌধুরী হয়ে উঠেছেন দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা। হংকংয়ের বিপক্ষে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের বাঁচা মরার ম্যাচের আগে বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা বলছেন, হামজা শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও দলের নেতা।
ঢাকার মাঠে হংকংয়ের বিপক্ষে দারুণ এক ফ্রি কিক থেকে গোল করে দলকে লিড এনে দিয়েছিলেন হামজা। শেষ পর্যন্ত সেই লিডটা আর ধরে রাখতে পারেনি বাংলাদেশ। শেষের নাটকে ৪-৩ গোলে হেরেছেন হামজারা। ম্যাচ শেষে হামজার সেই হতাশ করা মুখ কাঁদিয়েছে কোটি ভক্তকে।
হামজা শুধু দলের আইকন নন, নেতাও; এমনটাই মানছেন কাবরেরা, ‘সবসময় আমি বলেছি, হামজা আমাদের অধিনায়কদের একজন। সে মাঠের ভেতরে-বাইরের নেতা। শুরু থেকেই সে সতীর্থদের দিকনির্দেশনা দিচ্ছে এবং এগুলো আপনারা তাকে মাঠেও করতে দেখেছেন। তবে জামাল ভূঁইয়া, তপু বর্মন, সোহেল রানার মতো অধিনায়কদের দলে পেয়েও আমরা ভাগ্যবান। এরা সবাই অধিনায়ক এবং তাদের মধ্যে হামজার মতো একজন নেতা পাওয়ায় আমরা সৌভাগ্যবান।’
ঘরের মাঠে হেরে খাদের কিনারায় পৌঁছে গেছে বাংলাদেশ। হংকংয়ের মাঠে অবশ্য ভালো কিছুরই প্রত্যাশা করছেন কাবরেরা, ‘ম্যাচ বিশ্লেষণ করছি। সত্যি বলতে, প্রথম লেগের ম্যাচে কিছু বিষয়ে নিখুঁতভাবে ও পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে পেরেছিল ছেলেরা। কিছু ভুলে ম্যাচটা ফসকে গেছে। তবে রক্ষণ ও আক্রমণভাগে পরিকল্পনাগুলো ভালোভাবে বাস্তবায়ন করতে পেরেছিলাম আমরা। নিশ্চিতভাবে, ফিরতি লেগের জন্য আবারও প্রস্তুত হতে এবং জয়ের জন্য লড়তে আমাদের ছোটখাটো কিছু বিষয় গুছিয়ে নিতে হবে।’
আগামী ১৪ অক্টোবর বাছাইপর্বের বাঁচা মরার লড়াইয়ে হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে জিততে না পারলে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার শেষ সুযোগটাও হাতছাড়া হবে।
