টুর্নামেন্ট শুরুর আগে নিজেদের এশিয়ার ‘দ্বিতীয় সেরা’ দাবি করেছিল আফগানিস্তান। সেই আফগানিস্তান অবশ্য এবারের এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকেই! অন্যদিকে বাংলাদেশ এখন ফাইনালের দ্বারপ্রান্তে। পাকিস্তানের বিপক্ষে অলিখিত সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় ধারাভাষ্যকার সঞ্জয় মাঞ্জরেকার বলছেন, আফগান, পাকিস্তান কিংবা শ্রীলংকা নয়, বাংলাদেশই এখন এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল!
গ্রুপ পর্বে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে ছিল বাংলাদেশ। খাদের কিনারা থেকে সুপার ফোরে উঠেছে টাইগাররা। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকাকে হারিয়ে ফাইনালের আশা জাগিয়ে তুলেছে বাংলাদেশ। গত রাতে ভারতের কাছে হারলেও বেঁচে আছে ফাইনালের স্বপ্ন। আজ পাকিস্তানকে হারালেই ফাইনালে পৌঁছে যাবেন লিটন দাসরা।
সঞ্জয় বলেছেন, শক্তিমত্তার দিক দিয়ে ভারতের পরেই বাংলাদেশের অবস্থান, ‘গত কয়েক সপ্তাহে সবগুলো দলের খেলা দেখার পর প্রথমে ভেবেছিলাম ভারতের পর হয়ত আফগানিস্তানই শক্তিশালী। এরপর শ্রীলংকা, পাকিস্তান কিংবা বাংলাদেশের শক্তিমত্তা কাছাকাছি। তবে এখন স্পষ্টভাবে বুঝা যাচ্ছে বাংলাদেশ দ্বিতীয় সেরা দল। শ্রীলংকার বোলিং দুর্বল। কিন্তু বাংলাদেশ মোটামুটি সব সেক্টরেই ভালো করছে। বর্তমান ফর্মে বাংলাদেশই দ্বিতীয় সেরা এই টুর্নামেন্টে।’
পাকিস্তানের ক্রিকেট অনেক বছর পিছিয়ে গেছে বলেই দাবি সঞ্জয়ের, ‘পাকিস্তান প্রায় ১৫ বছর পিছিয়ে আছে। বাংলাদেশের প্যাশন অনেক বেশি। তরুণরা দিনদিন উন্নতি করছে। পাকিস্তান এখন অনেকটাই দুর্বল।’
