ম্যানচেস্টার সিটিতে পেপ গার্দিওলার চু্ক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে আসছিল। নতুন চুক্তির আভাসও পাওয়া যাচ্ছিল না। এদিকে, বার্সেলোনার পক্ষ থেকে তাদের পুরনো কোচকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা বলা হচ্ছিল। সব মিলিয়ে ম্যানসিটির কিছু সমর্থক হয়তো শঙ্কিত হয়েই উঠেছিলেন, ছেড়ে যাচ্ছেন না তো গার্দিওলা! শঙ্কা উড়ে গেল আজ। তারকা কোচের সঙ্গে চুক্তি মেয়াদ দুই বছর বাড়িয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
বৃহস্পতিবার (১৯ নভেম্বর) এক বিবৃতিতে বিষয়টি জানিয়েছে ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় ক্লাবটি। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘ম্যানচেস্টার সিটি এই ঘোষণা করে খুশি যে পেপ গার্দিওলা ক্লাবটির সঙ্গে দুই বছরের নতুন একটি চুক্তি করেছেন।’ নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০২২-২৩ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত সিটিতে থাকবেন স্প্যানিশ কোচ।
নতুন করে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে গার্দিওলাও বেশ খুশি। স্পেনের তারকা এই কোচ বলেছেন, ‘আমি যখন ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেই তখন থেকে শহর, খেলোয়াড়, কর্মী, সমর্থক, ম্যানচেস্টারের জনগণ, চেয়ারম্যান এবং মালিক সবাই আমাকে স্বাগত জানিয়েছে। এরপর থেকে আমরা একসঙ্গে দুর্দান্ত অর্জন করেছি। গোল করেছি, ম্যাচ ও ট্রফি জিতেছি এবং আমরা সবাই সেই সাফল্যে গর্বিত। আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ হল উন্নতির ধারা অব্যাহত রাখা এবং এর জন্য ম্যানচেস্টার সিটিকে সহায়তা করতে আমি খুব আগ্রহী।’
বার্সেলোনার ডাগআউট থেকে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে বায়ার্ন মিউনিখ হয়ে ২০১৬ সালে ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন গার্দিওলা। তারপর তার অধীনে ২৪৫ ম্যাচ খেলে ১৮৯টিতেই জিতেছে ইংল্যান্ডের ক্লাবটি। জয়ের হার ৭৩.৮৭। এই সময়ে দুটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগসহ সিটির হয়ে মোট ৮টি শিরোপা জিতেছেন গার্দিওলা।
এবারের মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শুরুটা অবশ্য ভালো হয়নি গার্দিওলার দলের। এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচ খেলে মাত্র তিনটিতে জিততে পেরেছে ম্যানসিটি। ১২ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টারের দলটি এখন পয়েন্ট টেবিলের দশ নম্বরে।