‘নিজেকে এখনও ২৩ বছর বয়সি মনে হয়’

।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা বোলার বলা হয় ডেল স্টেইনকে। বুধবার (২৬ ডিসেম্বর) পাকিস্তানের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচে নতুন রেকর্ডের সামনে আছেন ৩৫ বছর বয়সি এই তারকা ক্রিকেটার। তবে ক্রিকেট মাঠে লম্বা ক্যারিয়ার গড়লেও এখনও নিজেকে ২৩ বছর বয়সি বলেই মনে করেন স্টেইন।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে উইকেট শিকারির তালিকায় সবার ওপরে ছিল কিংবদন্তি পোলকের নাম। সবমিলিয়ে ৪২১ উইকেট ছিল তার সংগ্রহে। তার পরেই এই তালিকায় ছিলেন ডেল স্টেইন। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলতি বছরের জুলাইয়ে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ১টি উইকেট নিয়ে তাকে ছুঁয়ে পেলেন স্টেইন। ৪২১ উইকেট নিয়ে পোলকের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে আছেন এই তারকা পেসার। এবার মাত্র ১ উইকেট পেলেই কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে যাবেন ৩৫ বছর বয়সি স্টেইন।

৪২১ উইকেট নিতে ১০৮টি টেস্ট খেলতে হয়েছে পোলককে। যেখানে স্টেইন খেলেছে ৮৮ টেস্ট। তবে এই রেকর্ড আরও আগেই ছুঁতে পারতেন স্টেইন। কিন্তু ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে কাঁধের ইনজুরিতে পড়েন তিনি। তাতেই ক্যারিয়ারে বড় ধাক্কা খেতে হয় তাকে। স্টেইন বলেন, ‘অনেকেই হয়তো এই ইনজুরির অবস্থা জানতেন না। হাঁড়ে বড় চোট পেয়েছিলাম। সেখান থেকে নিজেকে প্রস্তুত করে আবারও নতুন করে শুরু করতে হয়েছে। তবে সেই সময়টায় আমি পরিবারের সঙ্গ পেয়েছি। যারা আমার খুব কাছের তাদের সঙ্গেও সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে। তবে ইনজুরি থেকে সেরে উঠে ফেরাটাও ছিল উত্তেজনাপূর্ণ।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে এই টেস্ট খেলতে মুখিয়ে আছেন স্টেইন। সাদা পোশাকে প্রোটিয়াদের হয়ে ইতিহাস রাঙ্গানোর আগে তাই এই পেসার বললেন, ‘আমি এখনও নিজেকে তরুণ বলেই অনুভব করি। নিজেকে ২৩ বছর বয়সি বলেই মনে হয়।’

সারাবাংলা/এসএন

টেস্ট ডেল স্টেইন দক্ষিণ আফ্রিকা