চীনের চংকিংয়ে চলমান এএফসি অনূর্ধ্ব–১৭ বাছাইপর্বে দুরন্ত শুরু ধরে রাখল বাংলাদেশ। গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে টানা তৃতীয় জয়ের স্বাদ পেয়েছে লাল–সবুজের কিশোর ফুটবলাররা।
এর আগে প্রথম ম্যাচে তিমোর-লেস্তেকে ৫-০ ও দ্বিতীয় ম্যাচে ব্রুনাইকে ৮-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল জোড়া গোল করেন। বাকি তিন গোল আসে ইকরামুল, মানিক ও বায়েজিদের পা থেকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই শ্রীলঙ্কার ওপর একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করে বাংলাদেশ। গোটা ম্যাচজুড়ে আক্রমণের ধারাবাহিকতা ধরে রাখে দলটি। শ্রীলঙ্কার গোলরক্ষক কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করলেও প্রবল চাপ সামলাতে পারেনি তাদের রক্ষণভাগ।
প্রথমার্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। ২৪ মিনিটে আরিফের নিখুঁত ক্রস থেকে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন ইকরামুল। মাত্র পাঁচ মিনিট পর অপু’র দারুণ পাস ধরে মানিক চমৎকার ফিনিশিংয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক হয় বাংলাদেশ। ৬৪ মিনিটে রিফাতের পাসে ডিফেন্ডার কাটিয়ে ঠান্ডা মাথার শটে গোল করেন অধিনায়ক ফয়সাল। নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে দূরপাল্লার শটে স্কোরলাইন ৪-০ করেন বায়েজিদ। ইনজুরি সময়ে হাফ-ভলিতে অসাধারণ লং রেঞ্জ শট নিয়ে নিজের দ্বিতীয় ও দলের পঞ্চম গোলটি করেন আবারও ফয়সাল।
দলের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–১৭ দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন বলেন, “ছেলেরা পুরো ৯০ মিনিট ভালো ফুটবল খেলেছে। সুযোগ তৈরি করেছে এবং কাজে লাগিয়েছে— এজন্য সবাইকে অভিনন্দন। আগামীর দুই ম্যাচ আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, সবার দোয়া চাই।”
এএফসি অনূর্ধ্ব–১৭ বাছাইয়ে বাংলাদেশ রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। স্বাগতিক চীনের পাশাপাশি এই গ্রুপে আছে ব্রুনাই, তিমোর-লেস্তে, শ্রীলঙ্কা ও বাহরাইন। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দলই সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য মূল পর্বে জায়গা পাবে। বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচ ২৮ নভেম্বর বাহরাইনের বিপক্ষে। গ্রুপে বাংলাদেশের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী চীন ও বাহরাইন।