বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্ম শতবার্ষিকী উপলক্ষে ঢাকায় এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হওয়ার কথা ছিল সেপ্টেম্বরের ১৯ তারিখে। কিন্তু করোনাভাইরাস অনেক কিছুর মতো এই টুর্নামেন্টও ঠিক সময়ে করতে দেয়নি। পিছিয়ে যাওয়া টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়াবে আগামী বছরের সেপ্টেম্বরে। বাংলাদেশেই হবে এই আয়োজন।
সোমবার (২৮ ডিসেম্বর) সাফের নির্বাহী কমিটির সভায় এই সিদ্ধান্ত হয়েছে বলে জানালেন সংস্থাটির সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল।
তিনি বলেন, ‘২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের তারিখ ঠিক করা হয়েছে। প্রাথমিকভাবে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দেশগুলোর প্রতিনিধিদের সবাই হ্যাঁ বলেছে। তারপরও ভারত বলেছে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে জানাবে। আগামী ১৪ থেকে ২৫ সেপ্টেম্বর ঢাকায় আয়োজনের সিদ্ধান্ত হয়েছে।’
উল্লেখ্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গত ১২টি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছে বাংলাদেশে। তবে এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সর্বশেষ অতীত মোটেও ভালো না।
সর্বশেষ চার আসরের প্রতিটিতেই গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছে বাংলাদেশ। ২০০৯ সালে সেমিফাইনাল খেলেছিল লাল-সবুজের দল। সেটাই ছিল সর্বশেষ বড় সাফল্য। ২০০৩ সালে প্রথমবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ।