একটা সময় ছিল, ঘরে ইঁদুর দেখলেই চিৎকার, কাঠের লাঠি, আর শেষে বালতি ভর্তি পানি— ইঁদুরের ভাগ্যে পরিণতি একটাই: পালাও বা মরো! অথচ এখন এমন এক পৃথিবী— যেখানে মানুষ ইঁদুরকে পোষা প্রাণী হিসেবে আদর করে, সাজিয়ে দেয় ছোট ছোট ফিতেতে, আর আজ, ১২ নভেম্বর, তাদের জন্যই পালিত হচ্ছে— ‘Fancy Rat & Mouse Day’!
ইঁদুর মানেই এখন ‘ফ্যান্সি’!
এই দিবসটি ১৯৯০ সালে শুরু করে American Fancy Rat & Mouse Association (AFRMA)। তাদের উদ্দেশ্য ছিল, ইঁদুর নিয়ে মানুষের ঘৃণা ও ভয়কে দূর করা— আর দেখানো যে, এরা আসলে কতটা বুদ্ধিমান, সংবেদনশীল আর আদুরে হতে পারে। ‘ফ্যান্সি র্যাট’ মানে কিন্তু সেই বাজারে ঘুরে বেড়ানো নোংরা ইঁদুর নয়; বরং বিশেষভাবে পালিত, পরিচ্ছন্ন ও প্রশিক্ষিত পোষা ইঁদুর।
এদের কেউ ধবধবে সাদা, কেউ আবার দুধে-আলতা রঙের, কারও লেজ ছোট, কারও লম্বা। কেউ সোফার ওপর ঘুমায়, কেউ মালিকের কাঁধে বসে মোবাইল স্ক্রল দেখতে ভালোবাসে!
মানুষ আর ইঁদুর— পুরনো সম্পর্ক
ইঁদুর কিন্তু বহুদিন ধরেই মানুষের ইতিহাসে এক চরিত্র। প্রাচীন মিশর, ভারত বা গ্রীস—সব জায়গাতেই ইঁদুরের নাম এসেছে পুরাণে ও কাহিনিতে। কারও কাছে সে ধ্বংসের প্রতীক, কারও কাছে জ্ঞানের দেবতা গণেশের বাহন।
তবে আধুনিক বিশ্বে বিজ্ঞানীদের কাছে ইঁদুর এক অসাধারণ সহকারী— ওষুধ পরীক্ষায়, মস্তিষ্ক গবেষণায়, এমনকি মহাকাশ অভিযানে পর্যন্ত!
ফ্যান্সি র্যাটরা কিন্তু দারুণ অভিনেতাও
‘র্যাটাটুই’ ছবির রেমি মনে আছে? সেই ছোট্ট শেফ, যে প্যারিসের রান্নাঘরে ঝড় তুলেছিল? ঠিক তেমনই অনেক প্রশিক্ষিত ইঁদুর এখন চলচ্চিত্র, বিজ্ঞাপন এমনকি থেরাপি প্রাণী হিসেবেও কাজ করছে। অনেক দেশে বিষণ্ন বা একাকী মানুষের মানসিক সাপোর্ট প্রাণী হিসেবেও ফ্যান্সি র্যাট ব্যবহৃত হয়। কারণ, এরা অত্যন্ত সামাজিক, মালিককে চিনতে পারে, আদর পেলে চোখ বন্ধ করে আরাম করে বসে থাকে।
কেমন করে উদ্যাপন করা যায়?
আজকের দিনটি পালন করার সবচেয়ে সহজ উপায়— ইঁদুরকে আর ‘শত্রু’ না ভেবে একবার ভালোভাবে তাকিয়ে দেখা। হয়তো কোনো পোষা প্রাণীর দোকানে গিয়ে দেখতে পারেন এই ক্ষুদে প্রাণীগুলোর দৌড়ঝাঁপ, কিংবা ইউটিউবে দেখতে পারেন ‘rat agility contest’— যেখানে ছোট ছোট বাধা টপকে ইঁদুররা দৌড়ায়, স্লাইডে ওঠে, আবার গড়াগড়িও খায়!
আর যদি আপনার ঘরে ইতোমধ্যেই একটি পোষা ইঁদুর থাকে, আজ তাকে দিন একটু বাড়তি ভালোবাসা— একটা অতিরিক্ত চিজ বল, অথবা নতুন খেলনা!
শেষ কথা
ফ্যান্সি র্যাট ও মাউস দিবস আমাদের শেখায়— প্রতিটি প্রাণীরই নিজস্ব সৌন্দর্য আছে, যা আমরা প্রায়ই চোখ এড়িয়ে যাই। যাকে একসময় ভয় পেতাম, সে-ই হয়তো একদিন হয়ে উঠতে পারে আমাদের ছোট্ট সঙ্গী।
আজ তাই একটা হাসি দিয়ে বলুন—
‘Happy Fancy Rat & Mouse Day!’
