উড়ন্ত নিউজিল্যান্ডের সামনে ‘বাড়তি আত্মবিশ্বাসী’ আফগানরা
১৮ অক্টোবর ২০২৩ ১০:২৯ | আপডেট: ১৮ অক্টোবর ২০২৩ ১০:৪৪
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য এক জয়ে নতুন ইতিহাস লিখেছে আফগানিস্তান। ব্যাটে-বলে ইংলিশদের নাকানি-চুবানি খাইয়ে এবারের বিশ্বকাপের প্রথম অঘটন ঘটিয়েছে হাসমতউল্লাহ শহিদির দল।
আজ বুধবার (১৮ অক্টোবর) চেন্নাইয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আফগানরা, যে নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ক্রিকেট উপহার দিয়ে যাচ্ছে। প্রথম ম্যাচ থেকেই ব্যাটে-বলে অনবদ্য নিউজিল্যান্ড চাইবে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে যেতে। আফগানিস্তানও চাইবে ইংল্যান্ড ম্যাচের অনুপ্রেরণায় এ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও ফল নিজেদের পক্ষে নেওয়ার।
গুরবাজের দুর্দান্ত ব্যাটিং ও মুজিব-রশিদদের বোলিং দাপটে বিশ্বকাপে ১৪ ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে আফগানরা। কিউইদের বিপক্ষে এই জয়ের আত্মবিশ্বাস দলকে বাড়তি প্রেরণা দেবে বলেই মানছেন আফগান কাপ্তান। নিউজিল্যান্ড ম্যাচের আগে আফগান অধিনায়ক শহিদি বলছেন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের আত্মবিশ্বাসটা কিউইদের ম্যাচে তাদের অন্যতম প্রধান হাতিয়ার হবে।
শহিদি বলেন, ‘অবশ্যই এটি আমাদের জন্য বিশাল জয়। ইংল্যান্ড ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। তাদের হারিয়ে দলের আত্মবিশ্বাস অনেকে বেড়েছে। এটা পরের ম্যাচগুলোতে দারুণ কাজে দেবে। আত্মবিশ্বাস টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ছিল। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচে আমরা সেটাকে কাজে লাগাতে পারিনি।’
চেন্নাইয়ের মাঠ আফগানদের কাছে অপরিচিত নয়। এখানে আগেও বেশ কিছু ম্যাচ ও অনুশীলন সেশন করেছেন রশিদ-মুজিবরা। এই ভেন্যু তাই আফগানদের জন্য ঘরের মাঠের মতোই কাজ করবে বলে বিশ্বাস শহিদির, ‘ভারত গত দুই-তিন বছর ধরে আমাদের হোম ভেন্যু ছিল। আমরা এই কন্ডিশনে খেলে অভ্যস্ত। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে ৪০ দিন আমরা এখানে কন্ডিশন ক্যাম্প করেছি। এজন্য এই কন্ডিশন আমাদের বাড়তি সুবিধা দেবে। এটা অনেকটাই আফগানিস্তানের কন্ডিশনের মতো।’
এদিকে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগই টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই প্রশ্ন তোলার সুযোগ দিচ্ছে না। সেই ধারাবাহিকতা এই ম্যাচেও অব্যাহত রাখতে চাইবে নিউজিল্যান্ড। তবে তাদের জন্য দুঃসংবাদ একটিই, বাংলাদেশ ম্যাচে চোট পাওয়া ক্যাপ্টেন কেন উইলিয়ামসনকে এই ম্যাচে পাচ্ছে না তারা।
দলের খবর বলছে, কেনের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন প্রথম দুই ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া টম ল্যাথাম। সেক্ষেত্রে দলে ফিরতে পারেন উইল ইয়ং। তিনিই সম্ভবত ডেভন কনওয়ের সঙ্গে ব্যাটিং ইনিংসের সূচনা করবেন। আর ৩ নম্বরে চলে যাবেন রাচিন রবীন্দ্র। চেন্নাইয়ের পিচ বিবেচনায় মিচেল স্যান্টনারের পাশাপাশি ইস সোধিকেও দেখা যেতে পারে একাদশে।
নিউজিল্যান্ড কি পারবে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়ে সেমির পথে এক পা এগিয়ে যেতে? নাকি ইংল্যান্ড বধে উজ্জীবিত আফগানরা পারবে কিউইদের চমকে দিয়ে টানা দুই অঘটনের জন্ম দিতে?
সারাবাংলা/এফএম/টিআর