যৌন হয়রানির অভিযোগ, অ্যাশেজের আগে সরে দাঁড়ালেন টিম পেইন

আর মাত্র কিছুদিন পরেই মাঠে গড়াচ্ছে অ্যাশেজ। চোট কাটিয়ে দীর্ঘদিন পরে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুতও ছিলেন টিম পেইন। তবে বিতর্কিত এক ঘটনায় হঠাতই অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব ছেড়ে দিলেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

শুক্রবার (১৯ নভেম্বর) অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সময় দুপুর আড়াইটার দিকে সংবাদমাধ্যমের সামনে লিখিত বিবৃতিতে পদত্যাগের কথা জানান পেইন।

২০১৭ সালে এক নারী সহকর্মীকে অশ্লীল বার্তা ও ছবি পাঠানোর দায়ে ক্রিকেট তাসমানিয়া ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তদন্ত করেছিল পেইনের বিরুদ্ধে। সেই অভিযোগ প্রকাশিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অধিনায়কত্ব থেকে ইস্তফা দিয়েছেন পেইন, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও তার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছে। অর্থাৎ অ্যাশেজে নতুন অধিনায়কের অধীন খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। স্কোয়াডের আর দশজন সাধারণ খেলোয়াড়ের মতোই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলবেন পেইন।

কিন্তু পুরনো সেই ‘যৌন হেনস্থার’ ঘটনা সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়। সংবাদমাধ্যমে এই বিতর্ক নাম পেয়ে গেছে ‘সেক্সটিং স্ক্যান্ডাল।’ সেই সময় যদিও তদন্তে দায়মুক্তিই পেয়েছিলেন পেইন। তবু সেটির জেরে দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন তিনি আচমকাই।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সভাপতি রিচার্ড ফ্রডেনস্টেইন এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘টিম মনে করেছে, নিজের পরিবার ও অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের ভালোর জন্য অধিনায়কত্বের পদ থেকে সরে দাঁড়ানো উচিত তার। বোর্ড পেইনের এ সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছে, এখন স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় পেইনের উত্তরসূরি নির্বাচন করা হবে।’

এদিকে সংবাদ সম্মেলনে লিখিত এক বিবৃতি পাঠ করতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন টিম পেইন।

তিনি বলেন, ‘আজকে আমি অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের নেতৃত্ব থেকে পদত্যাগের ঘোষণা করছি। অবিশ্বাস্যরকমের কঠিন সিদ্ধান্ত এটি। তবে সঠিক সিদ্ধান্ত আমার জন্য, আমার পরিবারের জন্য ও ক্রিকেটের জন্য।’

পেইন বলেন, ‘প্রায় চার বছর আগে আমি এক সহকর্মীর সঙ্গে কিছু বার্তা আদান প্রদান করেছিলাম, যা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ন্যায়বিষয়ক কমিটি তদন্ত করেছিল। যে প্রক্রিয়ায় আমি সম্পূর্ণভাবে সাহায্য করেছিলাম। সেই তদন্ত ও ক্রিকেট তাসমানিয়ার মানবসম্পদ বিভাগের তদন্তে ন্যায়বহির্ভূত কিছু উঠে আসেনি। তা সত্ত্বেও আমি তখন এ কাজ করে অনেক অনুশোচনা করেছিলাম। এখনো করি। সে সময় আমার স্ত্রী ও পরিবারের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলাম। আমি কৃতিজ্ঞ, তারা আমাকে ক্ষমা করে দিয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘কিন্তু সম্প্রতি জানতে পারি, গোপন সেই টেক্সট ম্যাসেজগুলি সামনে চলে আসছে। ২০১৭ সালে আমার সেই কাজ অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট অধিনায়কের মানদণ্ডের সঙ্গে ও বৃহত্তর সম্প্রদায়ের সঙ্গে যায় না। আমার স্ত্রী, পরিবার ও সংশ্লিষ্ট অন্যদের যে ব্যথা ও যন্ত্রণা দিয়েছি, সেসবের জন্য আমি সত্যিই দুঃখিত। আমাদের খেলাটার ভাবমূর্তির কোনো ক্ষতি করে থাকলেও দুঃখপ্রকাশ করছি। এবং আমি বিশ্বাস করি, অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোই সঠিক সিদ্ধান্ত, যা কার্যকর এই মুহূর্ত থেকে। অ্যাশেজের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে আমার ঘটনা দলের জন্য অবাঞ্ছিত ব্যাঘাত ডেকে আনুক, তা আমি চাই না।’

এমন অবাঞ্চিত ভুলের জন্য সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন এবং সমর্থকদের কাছেও দুঃখ প্রকাশ করেছেন টিম পেইন। তিনি বলেন, ‘ওদের কাছে আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি এবং আশা করছি, ওরা বুঝবে। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ভক্তদের কাছে গভীর দুঃখপ্রকাশ করছি যে, অ্যাশেজের আগে আমাদের খেলাটায় প্রভাব ফেলছে আমার অতীতের আচরণ। ভক্ত-সমর্থক ও বৃহত্তর সম্প্রদায়ের জন্য যেভাবে হতাশার কারণ হয়েছি, সেজন্য আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি।’

তবে অধিনায়কত্ব ছাড়লেও দলের জন্য নিবেদিত হয়েই থাকবেন টিম পেইন। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলের নিবেদিত একজন সদস্য হয়ে থাকব আমি এবং দারুণ একটি অ্যাশেজের দিকে তাকিয়ে থাকব।’

পেইনের ইস্তফা গ্রহণ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তবে এখনই তারা ঘোষণা করেনি আসন্ন অ্যাশেজে অজিদের নেতৃত্বে কে থাকবেন? ধারণা করা হচ্ছে সহ-অধিনায়ক প্যাট কামিন্সই আপতত অধিনায়কত্ব করবেন। তিনিই দায়িত্ব পেলে ৬৫ বছরের মধ্যে প্রথম ফাস্ট বোলিং অধিনায়ক পাবে অস্ট্রেলিয়া।

সারাবাংলা/এসএস

অধিনায়কত্ব ছাড়লেন টপ নিউজ টিম পেইন দ্য অ্যাশেজ যৌন হয়রানি